Se quer plantar alface, deve conhecer vários factos sobre este tipo de alimento. Desde os cuidados a ter com a semente, até às condições que esta exige.
Se tiver uma estufa de jardim, pode aprender a cultivar alface e obter colheitas de qualidade em qualquer altura do ano. Esta cultura necessita de um ambiente bem controlado, onde a temperatura, a humidade e a iluminação sejam devidamente reguladas.
Em função do espaço e das condições, podem ser utilizadas estruturas como a estufa túnel, a estufa túnel de parede reta, a estufa minitúnel ou a estufa minicapela, cada uma com caraterísticas específicas que favorecem o crescimento da alface.
- Benefícios da alface
- Variedades de alface para estufas
- Como plantar alface passo a passo?
- Quando plantar a alface?
- Condições ideais para plantar alface
- Como cuidar da alface em casa
Benefícios da alface
As pessoas optam por comer e cultivar alface pelos seus vários benefícios. É um alimento saudável e contribui para uma dieta equilibrada.
- Possui flavonóides que melhoram a saúde do coração.
- Protege a mucosa gástrica intestinal.
- Favorece o sono, pois tem propriedades que acalmam o sistema nervoso.
- Ajuda a regular os níveis de glicose no sangue.
- Promove a hidratação do organismo.
- É bom para o sistema urinário devido ao seu teor de água.
Variedades de alface para estufas
Se decidir plantar alface em estufa, deve também conhecer as variedades disponíveis. A seguir, explicamos-lhe quais são.
Alface de Batávia
A Batávia é uma das alfaces mais consumidas, tem uma forma de cabeça com folhas encaracoladas e abundantes. Costuma ser colhida num curto espaço de tempo porque oxida rapidamente, mas é a escolhida, pois pode ser plantada durante todo o ano com temperaturas entre 13 e 19 ºC.
Também precisa de boa luz para crescer, mas felizmente não é exigente com o solo e pode ser cultivada com substratos básicos.
Alface romana
A alface romana é outra variedade muito importante. Conhece-a porque tem folhas longas e mais firmes, com uma cor escura nas pontas e uma nervura central proeminente. É normalmente plantada para ser colhida no verão ou no outono.
Este tipo contém uma grande quantidade de nutrientes, pelo que é recomendado para dietas. Se decidir plantá-las, tente manter a temperatura da estufa entre 5 e 25 °C.
Alface Iceberg
A alface iceberg é um dos tipos mais conhecidos. Caracteriza-se pelas suas folhas redondas e bem compactadas. No centro, tem uma flor semelhante a uma couve e pode ser semeada durante todo o ano, mais frequentemente na primavera e no verão.
Ao contrário de outras variedades, que requerem uma distância de 30 cm aquando da sementeira, esta variedade necessita de 40 cm e adapta-se bem a várias condições de luminosidade.
Alface Lollo Rosso
Por último, mas não menos importante, a alface lollo rosso é a alface menos conhecida da lista, mas pode ser uma opção na sua estufa. Tem folhas avermelhadas e um sabor diferente, mais amargo. É comum ser feita em combinação com outras variedades de alface para saladas.
Por outro lado, requerem uma distância de 25 cm entre as alfaces e uma temperatura entre 5 e 15 °C.
Como plantar alface passo a passo?
Semear ou plantar alface requer um procedimento cuidadoso. Aqui explicamos todos os passos.
Preparar o solo e o espaço adequado
Embora existam variedades menos exigentes, em geral são alimentos que necessitam de bons nutrientes no solo. O ideal é enriquecer o solo organicamente e otimizar o espaço. O solo deve ser arejado, solto e bem drenado.
Selecionar a variedade certa
Não se pode plantar alface se não se tiver escolhido a variedade. Em função da época em que vai plantar e das condições da sua estufa, pode escolher alguns dos tipos mencionados acima. Lembre-se apenas de organizar um espaço suficiente entre cada uma delas e de verificar em pormenor as suas necessidades.
Cuidados com as mudas
Se utilizar plântulas, deve cuidar delas o melhor possível. Para o efeito, deve ter em conta os seguintes pontos:
- Devem estar à temperatura correta, recomenda-se 18 a 21 °C, pois quanto mais baixa for a temperatura, mais lento será o crescimento.
- Se estiveres nos meses mais frios, podes usar uma cama de sementes quente ou protegida.
- As sementes também precisam de nutrientes para crescer, por isso escolhe um bom substrato para a sementeira.
- O substrato deve ser mantido húmido para que as sementes germinem bem.
Transplante correto
A transplantação só deve ser efectuada quando se atingir um tamanho de 10 cm. Além disso, é necessário verificar as condições ambientais e climatéricas. No início da primavera, o ideal é ter a cultura coberta, como nas estufas, porque há dias em que a temperatura desce e isso pode afetar as alfaces.
Por outro lado, quando as plântulas estiverem prontas, lembre-se de colocar as alfaces à distância correta. É habitual ter filas de 30 cm entre cada uma.
Cuidados com a luz na estufa
O lado bom das estufas é que se pode controlar muito bem as condições exteriores que atingem a planta. Mas verifique sempre se a alface tem luz direta durante algumas horas. E se for verão, é melhor protegê-las do calor extremo.
Controlar a irrigação da alface
As alfaces necessitam de um substrato húmido, pelo que devem ser bem regadas. A rega deve ser profunda e constante, especialmente durante a formação dos botões. No entanto, não é recomendado molhar as folhas e, idealmente, deve ser utilizada a irrigação gota a gota para fornecer água em excesso.
Vigiar as possíveis pragas
As alfaces são uma das culturas mais atractivas para diferentes pragas, pelo que devem ser controladas com muito cuidado. Podemos utilizar insecticidas ideais para as hortas, uma vez que estamos a plantar alimentos para consumo humano.
Da mesma forma, é preciso estar atento aos tipos de pragas que se podem encontrar. Entre elas, os pulgões, os dentes-de-leão pretos, as moscas brancas e as lagartas verdes.
Quando plantar a alface?
A alface é geralmente plantada no início da primavera e no outono. No entanto, os seus picos são algumas semanas após a última geada forte da primavera e antes das geadas do outono. Lembre-se que deve ter sempre temperaturas controladas e luz adequada, mas não em demasia durante o verão.
Condições ideais para plantar alface
Já explicámos que este tipo de cultura necessita de uma temperatura fresca, não demasiado quente, mas também não demasiado fria. Além disso, solos bem preparados, não importa se são estufas.
- Temperatura e luz solar: Consoante a estação do ano, a temperatura deve ser controlada, mas recomenda-se que não desça abaixo dos 5 °C e não atinja os 30 °C. Da mesma forma, necessita de luz solar direta (5 a 6 horas), mas mais controlada durante o verão.
- Um bom solo: O solo deve ser bem drenado, idealmente turfa arenosa, franco-arenosa preta e franco com muitos nutrientes. Todos estes factores facilitam o crescimento de alfaces saudáveis. O seu pH no cultivo deve situar-se entre 6 e 6,8.
Como cuidar da alface em casa
Eis algumas dicas sobre como cuidar das alfaces em casa e na sua estufa:
- A humidade deve ser controlada. Deve ser elevada, mas não ao ponto de as afogar. Por isso, verifique a drenagem da sua cultura.
- Regue três vezes por semana.
- Aproveita a luz natural para que elas cresçam melhor.
- Durante o verão, não os deixe apanhar muito calor, um par de horas de sol é suficiente.
- Em caso de frio extremo, é melhor organizar a cultura para que não sofra geadas fortes.
Se quiser escolher um bom local para plantar as suas alfaces, deve considerar as estufas certas. Na Fertri, dispomos de estruturas de qualidade adaptadas a diferentes necessidades.
Existem opções como a estufa túnel, a estufa túnel de parede reta, a estufa minitúnel ou a estufa minicapela. Escolha a mais adequada e cultive as alfaces mais saudáveis.