Sabe o que é agricultura extensiva? Trata-se de um sistema de cultivo em que se aproveitam grandes extensões de terreno, mas com baixos níveis de insumos e tecnologia. É um modelo muito presente em diferentes regiões do mundo, especialmente em zonas rurais.

Embora geralmente estejam presentes em grandes extensões de terreno, também são aplicados em espaços controlados e dentro de estruturas. Por exemplo, em estufa multitúnel, estufa gótica ou estufa multicapela. Se quiser saber mais sobre este sistema, continue a ler.

1. O que é agricultura extensiva?
2. Características da agricultura extensiva
3. Quais são as vantagens da agricultura extensiva?
4. Qual é a diferença entre agricultura extensiva e intensiva?
5. Culturas mais comuns na agricultura extensiva
6. Exemplos de agricultura extensiva

O que é agricultura extensiva?

A agricultura extensiva é um sistema de exploração agrícola em que se cultivam grandes superfícies de terreno, utilizando poucos insumos e tecnologia. Difere da agricultura intensiva porque não procura produzir ao máximo cada metro quadrado, mas aproveita a sua extensão para ter uma cultura mais produtiva.

Da mesma forma, é um modelo conhecido por depender de recursos naturais, como água ou solo fértil. Por isso, costuma ser praticado em áreas com planícies amplas, onde o terreno está disponível e o uso de maquinaria se limita a tarefas básicas, como plantio e colheita.

Características da agricultura extensiva

Já deixámos claro o que é a agricultura extensiva. No entanto, vamos falar das principais características e do que a diferencia de outros modelos:

• Utilização de grandes extensões de terra: É comum utilizar planícies ou terrenos de baixo custo. Isto permite cultivar sem necessidade de maximizar a produção por cada metro quadrado.
• Baixo nível de insumos: São utilizados fertilizantes, pesticidas e herbicidas, mas de forma muito limitada. 
• Dependência da natureza: Aqui, a irrigação artificial é pouco frequente. Por isso, a maioria das culturas depende das chuvas.
• Produção menos tecnificada: É possível utilizar maquinaria, mas não ao mesmo nível de automatização que noutros sistemas.
• Custos iniciais mais baixos: Não requer um grande investimento em infraestruturas agrícolas, embora necessite de grandes extensões de terreno disponíveis.
• Impacto ambiental moderado: Ao não explorar excessivamente os solos com produtos químicos, pode ser mais sustentável, embora o uso extensivo da terra também tenha efeitos nos ecossistemas.

Quais são as vantagens da agricultura extensiva?

As principais vantagens deste sistema agrícola são:

• Menor investimento inicial: Não necessita de sistemas complexos de irrigação nem de estruturas avançadas.
• Aproveite os terrenos de baixa qualidade: mesmo solos que não são adequados para culturas intensivas podem ser usados neste sistema.
• Menor sobrecarga do solo: Reduzem-se os problemas de erosão e perda de nutrientes, pois não se abusa de fertilizantes nem pesticidas.
• Maior sustentabilidade a longo prazo: É um sistema que permite manter o equilíbrio ecológico em algumas regiões.
• Importância estratégica: É vital para o abastecimento de cereais, leguminosas e forragens.

Qual é a diferença entre agricultura extensiva e intensiva?

Parte do entendimento do que é agricultura extensiva é ter clareza sobre a diferença entre ela e a agricultura intensiva. Aqui vamos explicar isso para você. 

Extensiva:

• Culturas em terrenos muito extensos.
• Baixa investimento em insumos.
• Dependência de fatores naturais.
• Baixos rendimentos por hectare.
• Maior sustentabilidade em algumas zonas.

Intensiva:

• Culturas em áreas reduzidas.
• Uso intensivo de fertilizantes, irrigação e maquinaria avançada.
• Altos níveis de produtividade por metro quadrado.
• Requer investimento constante e maiores custos de manutenção.
• Pode causar maior impacto ambiental a curto prazo.

Culturas mais comuns na agricultura extensiva

As culturas extensivas mais comuns são: 

• Cereais: Trigo, milho, aveia, cevada e arroz. Todos são essenciais na dieta de milhões de pessoas.
• Leguminosas: Como lentilhas, grão-de-bico e favas. São alimentos básicos e enriquecem o solo com nitrogénio.
• Oleaginosas: Como o girassol, a soja e a colza. São muito utilizadas na produção de óleos e biocombustíveis.
• Forragens e pastagens: São utilizadas principalmente para alimentação do gado.
• Algodão e tabaco: Fazem parte deste tipo de cultivo em algumas regiões.

Exemplos de agricultura extensiva

Este modelo de agricultura é desenvolvido em diferentes partes do mundo. Como exemplos, temos:

• Estados Unidos e Canadá: Possui enormes campos de trigo e milho nas Grandes Planícies.
• Argentina e Brasil: São grandes produtores de soja e milho. Uma parte é para consumo interno e outra para exportação.
• Espanha: Possui extensas plantações de girassol e cereais em Castela e Leão, Castela-La Mancha e Andaluzia.
• Europa Oriental: Há países como a Ucrânia e a Roménia que se destacam pelas suas vastas plantações de cevada, milho e trigo.
• Austrália: Possui grandes áreas dedicadas à produção de cereais e forragens.

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